Pourquoi le VPLMN impacte-t-il les décisions d’attachement d’un mobile en itinérance ?

Pourquoi le VPLMN impacte-t-il les décisions d’attachement d’un mobile en itinérance ?

Le VPLMN (Visited Public Land Mobile Network) joue un rôle central dans le processus d’itinérance en influençant directement la sélection de réseau, la validation d’accès et l’application des politiques de service définies par le HPLMN (Home PLMN). Lorsqu’un UE (User Equipment) s’attache à un VPLMN, ce dernier agit comme point d’entrée au réseau mobile, initiant les procédures d’authentification, de signalisation, et de configuration du profil d’utilisateur selon les accords d’itinérance. Cette sélection n’est pas arbitraire : elle est soumise à des priorités codées dans la SIM, aux règles d’interdiction PLMN, et à la disponibilité radio locale. Le VPLMN conditionne ainsi la capacité du terminal à obtenir un service complet ou limité, selon l’état d’accord entre opérateurs et la politique réseau appliquée.

Critères de sélection d’un VPLMN par l’UE

• Liste de préférences PLMN stockée dans l’USIM (EFPLMNwACT)
• Vérification des réseaux interdits (EFForbidden PLMN)
• Mode de recherche manuel ou automatique activé sur le terminal
• Disponibilité des fréquences et puissance du signal radio

Processus d’attachement à un VPLMN

1. L’UE scanne les cellules disponibles et extrait les identifiants PLMN
2. Il compare ces identifiants avec la liste de préférences et restrictions
3. Un message de demande d’attachement est envoyé au VPLMN sélectionné
4. Le VPLMN contacte le HPLMN via le réseau d’itinérance (interface S6a pour LTE)
5. Le HPLMN valide l’abonné et renvoie les données de profil via Diameter

Impact du VPLMN sur la QoS et les services disponibles

Le VPLMN peut restreindre ou adapter certains services en fonction de ses capacités ou des accords d’itinérance. Par exemple, la VoLTE peut ne pas être disponible si le VPLMN ne la supporte pas ou si elle n’est pas négociée dans l’accord bilatéral. De plus, la QoS allouée aux EPS bearers dépend du MME du VPLMN, qui applique des règles locales sur les classes de priorité ou les ARP (Allocation and Retention Priority). En itinérance, certains services comme le SMS sur IMS ou la signalisation SRVCC peuvent être désactivés selon les configurations spécifiques à chaque réseau visité.

Contrôle des politiques de routage par le VPLMN

Le VPLMN est également responsable du choix du SGW (Serving Gateway) et de la topologie d’ancrage IP. Par exemple, il peut forcer l’ancrage local de la session pour optimiser la latence mais empêcher ainsi le contrôle étendu du HPLMN sur le trafic. Ce comportement est dicté par les configurations locales et les exigences contractuelles d’interconnexion. Ce mécanisme est particulièrement visible dans les scénarios de LBO (Local Breakout) où l’accès Internet est fourni directement par le VPLMN.

Exemple de restriction induite par un VPLMN

Lorsqu’un utilisateur français itinérant en Asie s’attache à un réseau 4G local, il peut ne pas accéder à certains services IMS comme la VoLTE, même si techniquement le terminal les supporte. Cela peut venir soit d’une absence d’accord IMS entre les deux PLMN, soit d’un paramétrage volontaire du VPLMN pour forcer un fallback circuit-switch. Cette restriction impacte l’expérience utilisateur mais peut aussi limiter les coûts d’itinérance VoIP côté opérateur.

Pour mieux comprendre les interactions inter-PLMN lors du handover en itinérance, il est utile d’analyser les procédures de sélection SGW dans un scénario d’eNodeB frontalier.