CAMEL dans les réseaux 3GPP : Définition et Fonctions

CAMEL dans les réseaux 3GPP : Définition et Fonctions

CAMEL, acronyme de Customized Applications for Mobile network Enhanced Logic, est une architecture normalisée par les spécifications 3GPP permettant de déployer des services à valeur ajoutée dans les réseaux mobiles. Cette technologie a été conçue pour permettre aux opérateurs de fournir des services intelligents indépendamment du réseau d’accès, qu’il soit GSM, UMTS ou LTE. CAMEL joue un rôle essentiel dans l’interopérabilité des services comme le roaming, les services prépayés, les notifications ou encore les services contextuels.

Définition de CAMEL et contexte d’intégration

CAMEL repose sur l’architecture Intelligent Network (IN), adaptée aux besoins spécifiques des réseaux mobiles. L’objectif principal est d’autoriser l’opérateur à conserver le contrôle des services tout au long de la session utilisateur, même lorsque celui-ci se déplace hors de son réseau domestique. CAMEL est intégré dans le cœur du réseau mobile via des entités clés telles que le MSC, le SGSN et les SCP.

Fonctionnement et déclencheurs CAMEL

CAMEL fonctionne grâce à un ensemble de déclencheurs placés dans différents points du réseau. Lorsqu’un appel ou une session de données est détectée par un nœud compatible CAMEL, une interrogation est envoyée vers le Service Control Point (SCP). Le SCF peut ensuite autoriser, modifier ou bloquer la session, tout en injectant des services spécifiques. Ce mécanisme est fondamental pour la facturation prépayée en roaming.

• Déclenchement à l’établissement d’appel (MO, MT)
• Déclenchement lors d’un handover inter-MSC
• Déclenchement à la fin d’un appel ou d’une session
• Surveillance d’événements en temps réel (échecs, redirections, timers)

Les quatre phases de CAMEL

CAMEL est défini en quatre phases, chacune introduisant des fonctionnalités supplémentaires :

1. Phase 1 : Services vocaux de base, notamment les appels sortants prépayés
2. Phase 2 : Ajout des appels entrants, des transferts d’appels et des services USSD
3. Phase 3 : Extension au domaine GPRS (données), meilleure gestion du handover
4. Phase 4 : Prise en charge des services IMS et renforcement des notifications d’événements

Chaque phase s’appuie sur les précédentes pour enrichir les capacités offertes aux opérateurs, tout en assurant la rétrocompatibilité des services.

Comparaison CAMEL vs IN traditionnel

Exemple d’application : service prépayé en roaming

Lorsqu’un utilisateur prépayé voyage à l’étranger et initie un appel, le MSC-VISITEUR détecte un point de déclenchement CAMEL. Il interroge le gsmSCF dans le réseau de l’opérateur d’origine, qui détermine si le solde est suffisant. Si oui, l’appel est autorisé. Le gsmSCF surveille ensuite la durée et interrompt l’appel si le crédit est épuisé. Ce mécanisme évite toute facturation en dépassement et permet un contrôle total même à l’international.

Avantages clés et cas d’usage

• Contrôle en temps réel de la facturation (voix, SMS, données)
• Support des services personnalisés et différenciés par utilisateur
• Surveillance centralisée même en situation de roaming
• Activation de services comme les recharges dynamiques, les alertes de seuil, les transferts intelligents

Limites et évolution

Malgré sa puissance, CAMEL souffre de certaines limitations liées à la complexité de déploiement, aux besoins de synchronisation inter-nœuds, et à l’évolution vers des architectures tout-IP comme IMS. Les réseaux 4G/5G privilégient aujourd’hui les mécanismes basés sur PCRF, Diameter et API REST. Cependant, CAMEL reste indispensable dans les environnements mixtes où la compatibilité avec les anciennes générations reste nécessaire.

Les réseaux doivent ainsi intégrer des passerelles de traduction ou maintenir certaines fonctions CAMEL actives pour garantir une expérience homogène à tous les abonnés, quels que soient leur profil ou leur terminal.

Pour mieux comprendre la transition de CAMEL vers les services basés sur IMS, il est pertinent d’étudier le rôle du SCP dans les réseaux convergents.