BSC et RNC : Définition, Fonction et Différences

BSC et RNC : Définition, Fonction et Différences

Le contrôleur de station de base (BSC) et le contrôleur de réseau radio (RNC) sont des éléments clés de l’architecture des réseaux mobiles 2G (GSM) et 3G (UMTS), respectivement. Leur rôle principal est d’assurer la gestion et le contrôle des ressources radio, tout en assurant l’interface entre les équipements d’accès radio (BTS ou Node B) et le cœur du réseau. Ces entités remplissent des fonctions similaires en termes de supervision radio, mais leur conception technique et leur intégration dans le réseau varient considérablement en fonction des générations cellulaires.

Définition et rôle du BSC

Le BSC (Base Station Controller) est un composant central du réseau GSM. Il contrôle plusieurs stations de base (BTS) et sert de passerelle entre celles-ci et le Mobile Switching Center (MSC). Le BSC est responsable de la gestion des ressources radio, de la mobilité intra-BSC et de certaines fonctions de signalisation.

• Gestion des handovers intra-BSC
• Allocation et libération des canaux radio
• Contrôle de puissance et d’interférences
• Chiffrement des communications

Définition et rôle du RNC

Le RNC (Radio Network Controller) est utilisé dans les réseaux UMTS pour superviser les Node B (équivalents 3G des BTS). Il agit comme point de concentration de la signalisation radio et de gestion de la mobilité. Il offre une gestion plus distribuée que le BSC et intègre des fonctionnalités plus complexes liées au transport de données à haut débit.

1. Support des handovers inter-RNC avec SRNS relocation
2. Gestion du protocole RRC (Radio Resource Control)
3. Implémentation de la qualité de service (QoS)
4. Multiplexage de données pour le cœur PS et CS

Comparaison technique entre BSC et RNC

Malgré des fonctions similaires, plusieurs différences fondamentales distinguent le BSC du RNC, principalement en raison de l’évolution des exigences réseau entre la 2G et la 3G. Le tableau suivant présente une synthèse des écarts fonctionnels majeurs :

Fonctionnalités spécifiques du BSC

Le BSC joue un rôle critique dans la gestion du trafic vocal en GSM. Sa conception privilégie une architecture centralisée avec une logique de commutation circuit. Les principales fonctionnalités opérationnelles sont :

• Handover intra-BSC : assure la continuité d’appel lors du déplacement de l’utilisateur entre deux BTS rattachées au même BSC.
• Gestion du timing : synchronisation des trames et contrôle de la dérive temporelle (timing advance).
• Compression vocale : traitement des flux vocaux pour optimiser la bande passante.

Fonctionnalités spécifiques du RNC

Le RNC est conçu pour supporter la gestion des données et du signal plus complexe, propre aux réseaux 3G. En plus de la continuité d’appel, il gère des services comme la vidéo, l’accès Internet, et les applications temps réel via des mécanismes avancés :

• Contrôle RRC : contrôle de l’établissement, du maintien et du relâchement des connexions radio.
• Gestion des ressources partagées : scheduling dynamique et gestion de codeurs de canaux partagés.
• Combinaison Soft Handover : transmission simultanée du signal depuis plusieurs Node B.

Exemple d’architecture intégrée

Considérons un opérateur télécom utilisant une architecture mixte pour couvrir une large zone urbaine. Dans une région A, le trafic est pris en charge par des BTS reliées à un BSC, connectées au MSC pour les services voix. Dans une région B, les Node B sont pilotées par un RNC, avec liaison directe vers les SGSN/GGSN pour l’accès data. Une passerelle MSC interconnecte les deux zones, permettant aux appels de se poursuivre entre utilisateurs GSM et UMTS via le mécanisme de handover inter-systèmes.

Tableau de synthèse des fonctions clés

Différences clés et implications techniques

La différence majeure réside dans l’approche d’architecture : le BSC repose sur un modèle orienté circuit, centralisé et synchrone. À l’inverse, le RNC fonctionne sur un principe distribué, avec gestion de flux asynchrone via ATM/IP. Cela permet une plus grande flexibilité pour les services à forte consommation de bande passante. Le passage du BSC au RNC reflète également une évolution vers une séparation plus nette entre les couches de contrôle et de transport dans les réseaux modernes.

Le déploiement d’un RNC nécessite également une intelligence logicielle accrue pour gérer les politiques de QoS, le chiffrement des données utilisateur, et les mécanismes de sécurité au niveau des connexions radio. Cela s’inscrit dans une vision orientée IP qui préfigure les évolutions vers les architectures entièrement virtualisées de la 4G et 5G.

La compréhension précise des différences entre BSC et RNC reste essentielle pour le dimensionnement d’un réseau mobile multiservices, en tenant compte des besoins spécifiques en voix, données et mobilité intergénérationnelle.

Pour approfondir la transition vers l’architecture tout-IP, explorez les rôles respectifs de l’eNodeB et du MME dans un réseau LTE.